楚国有个贵族举行祭祀，为了感谢那些帮他做事的人，他拿出了一壶酒分赏给众人。这些人议论说：“人多酒少，应该想一个办法吧?”
后来商定每个人都在地上画一条蛇，谁先画好谁就喝这壶酒。
有一个人最先画完，拿过酒壶。他看别人还没画好，便说：“我还有时间给蛇添上几只脚呢！”
就在他给蛇添脚的时候，另一个人已经把蛇画完了，便夺过他手里的酒壶说：“蛇本来没有脚，你怎么能给它添上脚呢?”说完便拿起酒壶喝起来。